an MySQLi oder PDO führt so oder so kein Weg mehr vorbei da MySQL als als veraltet markiert wurde und in einer der kommenden PHP Versionen entsprechend raus fliegen wird.
Siehe hier:
http://php.net/manual/de/function.mysql-query.php

Wenn man dann schon mit MySQLi oder PDO anfängt sollte man sich auch gleich mit den prepared statements befassen -> Thema Sicherheit -> SQL Injections ...